Св. евангелист Марк принадлежал к лику 70 апостолов и следовательно был очевидцем некоторых событий из евангельской истории3. Родом он был из евреев, из колена Левиина, и жил в Иерусалиме, где его мать, Мария, имела свой дом (Деян.12:12). Кроме имени Марка, он носил другое имя – Иоанн (Деян.12:12.25.15:37. ср.13:5.13) и был в близком родстве с апостолом Варнавою (Кол.4:10). К вере Христовой Марк был обращен ап. Петром и был его возлюбленным сыном о Святом Духе. Св. ап. Петр вспоминает об нем в своем первом соборном послании (1Пет.5:13): «Приветствует вас избранная церковь в Вавилоне и Марк, сын мой» (по духу). По вознесении Господа и обращении ап. Павла, Марк сопутствовал ему и Варнаве во время первого великого путешествия их для распространения евангелия Христова среди язычников (около 45 г. по Р. Хр.), но оставил обоих апостолов в Пергии (Деян.13:13). После вместе с Варнавой он был в Кипре (Деян.15:37–39). Больше сопутствовал Марк ап. Петру, которым поставлен был во епископа. Находясь с ним в Риме, Марк, по свидетельству св. Иринея, ученик и истолкователь Петра, «письменно передал римлянам то, что Петр проповедовал устно». Подробнее о сем передает Климент александрийский. По его рассказам, отчасти сохранившимся в его творениях, отчасти передаваемым Евсевием кесарийским, христиане, жившие в Риме, где Марк находился вместе с ап. Петром, просили Марка, чтобы он записал для них устную евангельскую проповедь Петра. Ап. Петр не препятствовал этому и не побуждал. Он порадовался ревности римлян и, когда написано было евангелие, всенародно одобрил написанное, утвердил своим апостольским авторитетом и одобрил к чтению в церквах. «И эта запись, прибавляет Климент, называется евангелием от Марка». Из Рима ап. Петр посылал Марка в разные города и страны для евангельской проповеди. Так, Марк основал церковь в Аквилее, богатом городе на берегу Адриатического моря, и несколько раз посещал Египет. Он считается основателем александрийской церкви, одной из самых значительных в первые века христианства. В Египте Марк обратил ко Господу многих неверующих, поставил им епископов и научил многих людей такой добродетельной жизни, что неверные удивлялись ей и восхваляли ее.

 Иудейский ученый Филон, повествуя о христианах, живших в Александрии и Египте, обращенных ко Христу проповедью св. Марка, говорит о них с большой похвалой, именно пишет следующее: «Таковы эти христиане, что покидают свои земные богатства и ничего не хотят иметь на земле. В том месте, где живут они, у них есть особенные для молитвы священные храмы, и в них благоговейно, со всякой чистотой совершают они свои таинства. Никакого мирского дела они там не делают, а только внимают чтению пророческих книг и по своему обычаю славят Бога пением. Некоторые из них удаляются из города и, оставляя попечение о всем мирском, скрываются в полях, садах и пустынях, дабы не иметь сношения с такими людьми, которые не согласуются своей жизнью с ними, и дружба с которыми бывает препятствием к добродетельной жизни. Воздержание и умерщвление плоти служат им основанием для других добрых дел. Ни один из них прежде вечера не вкушает пищи и пития, а иные не едят по четыре дня; некоторые же, хорошо разумеющие божественное писание, насыщаясь духовной пищей богомыслия, не вспоминают о телесной пище до шестого дня. Вина они никогда не пьют и едят только произрастения. Хлеб с водою и иссоп составляют у них самое сладкое яство. В числе этих христиан есть и женщины, вполне привыкшие к такой жизни, и уже многие из них состарились в девстве. Они сохранили целомудрие не по чьему-либо убеждению, но по собственной воле и благочестию. Такою чистою жизнью они освящают не только сердца свои, но и тело…. Принимая от своих наставников толкование священного писания, христиане ищут в нем духовного значения и сокровенных таинств, считая письмо как бы телом, а смысл писания – душою. Они встают рано поутру на славословие Божие: молятся, поют и слушают слово Божие, стоя особо мужчины от женщин. Иные из христиан постятся семь недель. Седьмой день в великом почтении у них. Приготовляясь к нему и к прочим своим праздникам, они спят на земле. Священники и диаконы совершают у них божественную службу, над которыми есть начальник епископ». Так повествует иудейский писатель Филон об учениках апостола и евангелиста Марка и о святых обычаях Христовой церкви первых времен. – Св. Марк своими апостольскими трудами возделал виноград Христов в Египте, где имел епископским престолом своим Александрию, в которой и приял страдальческую кончину.

 О мученической кончине его, по свидетельству древних церковных писателей, известно следующее: В Александрии, недалеко от морского берега, св. Марк построил христианскую церковь. Язычники решились умертвить св. благовестника, чтобы смертию его положить конец размножению христиан. Язычники для этого избрали праздник в честь своего бога Сераписа. Они вторглись в церковь в то самое время, когда св. Марк совершал богослужение, вывели его оттуда и, обвязав ему шею веревкою, с криками и ударами влекли его по городским улицам; а на ночь посадили в темницу, в которой он был утешен и подкреплен явлением ангела и Самого Господа. На другой день истязания возобновились. Мученик Христов перенес их кротко, безропотно, с молитвою к Богу и наконец со словами: «в руце Твои, Господи, предаю дух мой!» отошел ко Господу. Это было 25 апреля, в 14 год царствования Нерона, или около 68 г. по Р. Хр. Александрийские христиане с самой кончины св. Марка с великим благоговением и честию совершали празднество ему, справедливо почитая его за первого александрийского святого, который насадил в стране их веру Христову; св. мощи его почитали драгоценнейшею святынею. В 310 г. над мощами св. Марка была воздвигнута церковь; в 828 г., по случаю нашествия на Египет арабов-магометан, св. мощи евангелиста перенесены были в Венецию, где они почивают и доныне в великолепном храме, сооруженном во имя его. Здесь же, в храме, хранится и весьма древняя рукопись евангелия Марка, как говорят, писанная рукою самого евангелиста. Она на тонком египетском папирусе; от продолжительного времени и сырости места, где она хранилась, в ней прочесть почти ничего нельзя. Венецианская республика почитала св. Марка своим покровителем, также как почитали его и почитают в наши дни александрийские патриархи, справедливо почитая его первым патриархом александрийским, основателем и покровителем александрийской церкви; они и на печати своей имеют изображение крылатого льва, держащего евангелие. – Св. евангелист Марк изображается на иконах со львом потому, что начинает евангелие явлением Иоанна Предтечи в пустыне, проповедь которого огласила ее подобно голосу льва, живущего в пустыне (Четьи – Минеи. Евсевия церк. ист. кн.2:16. кн.3:39. кн.6:14. «О евангелиях и евангельской истории», изд. 2, Москва, 1870 г. Арх. Михаила, ныне епископа. Введение в новозаветные книги свящ. писания, ч. 10. Г. Герике. Москва, 1869 г.). Д.И. Протопопов